강과 바다가, 만나는 자리.

장어 (Anguilla japonica) 는 회유성 어류 (catadromous) — 평생 강에서 살다가 산란할 때만 깊은 바다로 회귀합니다. 따라서 어린 시절 (실뱀장어→황장어) 을 강에서 보내며, 이때 환경이 곧 그 장어의 살을 결정합니다.

풍천 기수역의 4가지 자극

• 염도 변화 — 하루 두 번 0.5‰ ↔ 30‰ 진동. 장어는 삼투압 조절을 위해 끊임없이 근육을 사용 → 근섬유가 단단하게 발달.
• 물의 흐름 — 조석으로 인해 정체수가 없음. 산소가 풍부 (DO 7+ mg/L) 하고 노폐물이 빨리 씻겨 나감.
• 먹이 다양성 — 강·바다 양쪽 plankton + 갑각류 + 어린 새우 + 곤충 유생까지. 단조로운 사료를 먹은 장어보다 영양 균형이 우수.
• 온도 진폭 — 일년 5°C ~ 28°C 사이 큰 폭. 장어가 자연환경에 적응하며 강건하게 성장.

풍천이라는 단어를 듣고 가장 먼저 떠올려야 할 자리는 전북 고창군 부안면. 인천강 하류 + 고창 갯벌이 만나는 이 지역은 한국에서 가장 잘 보존된 풍천 estuary 중 하나입니다.

고창 부안면의 3가지 차별점

• UNESCO 생물권보전지역 (2021 등재) — 한국 갯벌이 UNESCO 세계자연유산으로 등재된 4개 지역 중 하나. 청정 환경의 국제적 인증.
• 인천강 + 주진천 합류 — 두 강이 만나며 다양한 생태계 형성. 양식에 필요한 깨끗한 담수 + 바닷물 모두 풍부.
• 전통 어로 문화 — 조선 시대부터 전라도 풍천장어가 왕실 진상품. 부안면은 그 핵심 산지.

우리 양식장은 그 자리에 있습니다. 이름이 아닌, 실제 그 좌표에서 키운 장어 — 그것이 풍천만하의 풍천장어입니다.

『세종실록』 (1454년 편찬, 지리지 권151) 에 전라도 무장현 (현 고창군 일부) 의 토산물로 "풍천장어 (風川鰻)" 가 명기되어 있습니다. 무장 풍천에서 잡힌 장어를 매년 봄·가을 왕실에 진상.

일제강점기에는 일본인들이 풍천장어의 우수성을 인정해 일본으로 수출 — 浜松 (Hamamatsu) 양식업의 모델이 된 것으로 알려져 있습니다.